『　この街で　　』　

　　ポ　−−−−　ン　・・・　　　余韻を残しピアノの音が消えた。

「　はい　お疲れさま〜〜〜　 」

ピアノの脇に立っていた初老の婦人は　軽く会釈をする。

「　・・・・　」

スタジオのダンサー達は　優雅なレヴェランスで応え拍手をした。

ピアニストさんも立ち上がり　会釈を返した。

　−　それをきっかけに　皆　てんでに動きだす。

「　ふぇ　〜〜〜〜　　」

「　おつかれ〜〜〜　 」

「　・・・　あ〜〜　クツ、潰れてたぁ〜〜　」

「　ねえねえ〜〜　今日　ひま？　」

「　ごめ〜ん　この後、教えなの〜〜　」

　ワイワイ　ガヤガヤ　・・・　すこし自習をする者もいるし

荷物をまとめて　更衣室に急ぐ者もいる。

　　バレエ団の朝のレッスンが終わった。

「　・・・・　・・・・　」

フランソワーズは　すみっこのバーの前でそっと息を吐いた。

　　　あ　　・・・　あ　終わった　わ　・・・

　　　なんとか　　転ばないで　すんだ　わ

「　・・・・　」

重い足取りで　タオルやら脱ぎ捨てたウオーマーなんかを拾い集める。

「　えっと・・・　ニット・・・？　 」

「　これ　じゃない？　」

隣のバーでレッスンを受けている小柄な女性が声をかけてきた。

「　あ　・・・　ありがとうございます　　えっと・・・みちよさん　」

「　うふ　みちよ　でいいよ〜〜　フランソワーズさん　」

「　わたし　も　ふらんそわーず　って呼んでください　」

「　わお〜〜　ね　帰り急ぐ？　　お茶しな〜〜い？　」

「　え　・・・　あ　あの　・・・　」

「　あ　いきなりゴメンね〜〜　ね　また今度さそうからさ〜〜

　いっしょしようよね？　」

「　あ　は　はい　・・・　」

「　じゃ　ね〜〜〜　明日〜〜〜　」

丸顔の彼女は　にこにこ・・・手を振ってスタジオを出ていった。

　　　あ　　・・・　　ごめんなさい　・・・

　　　あの・・　今　　なんて言ってたの　？？　

　

　　　みちよ　サン　　・・・　あなたのコトバ　よくわからないの

「　・・・・・・・　」

またまたふか〜〜〜いため息と　ちょこっと涙も滲んでしまった。

仲間たちとあの島から脱出し　ようやっと悪夢の日々から解放された。

やっと巡ってきた　穏やかな・普通の日々・・・・

フランソワーズは　その中に埋没してはいなかった。

　　　―　もう一度　踊りたい　・・・！

ずっと自分自身を支えてきた　夢　に　向かって　彼女は驀進し始めた。

　そして　多少の紆余曲折はあったけれど　今　こうして

都心にある中堅どころのバレエ団に　研究生として通っている。

「　おつかれさまでした　〜〜〜　」

事務所のカウンターに挨拶をし、　フランソワーズはスタジオを出た。

都心に近いところだけれど　大通りからは少し裏手になっているので

案外静かだ。

高層ビル街とは離れているので　一般の古い住宅やら中小のアパートが並ぶ。

　　　コツ　コツ　コツ　・・・　両脇からは木々が緑の枝を広げている。

「　ふ　ぅ〜〜〜　 」

大きなバッグを抱え　フランソワーズはすこしゆっくり歩いてゆく。

　

　　　　　　　　あ〜 思いっきりおしゃべりがしたい！

薄い水色の空にむかって　小さく声にだした。

この国に住むようになり　一生懸命、言葉を勉強した。

自動翻訳機に頼れば　なんとか・・・なるはずだが　それはイヤだった。

「　ぼくに聞いて！　ぼく、こんなだけど、ちゃんと日本人だからね〜〜　」

一つ屋根の下にくらす　００９　は　にっこり笑ってくれた。

「　あ　　アリガトウ　　」

「　買い物とかさ　一緒に行くよ〜〜　」

「　たすかるわ　」

彼は地元商店街やら　駅の向こうの大型スーパーを案内してくれたし

日常使う言葉も教えてくれた。

すぐに　日々の生活は　ほぼ　・・・　なんとかなるようになった。

　そして　―　彼女は　新しい世界　へ　挑戦したのであるが。

毎朝レッスンに通うバレエ・カンパニー。　主宰者の初老の婦人は若い頃

パリに留学していた、というヒトでフランス語に堪能だった。

「　よかった・・・　！　そうよ〜〜　バレエは世界共通ですもん。

　レッスンだって　きっと　・・・　なんとかなるわ〜〜　」

フランソワーズは　ちょっぴり安心し、でもどきどきしつつレッスンに臨んだ。

　　−　果たして　・・・

クラス中 マダムの指示は簡潔で 解りやすく 半分はフランス語なので とても助かった。

ただ … 合間に 挟まる冗談口 ― 周りが 笑い声をたてているので

多分 ジョークなのだろう と思ったけど　―　 内容は全くわからなかった。

反則だけど … 自動翻訳機 を 密かにオン にしてみたが

　　　　　　ザ 　　〜〜〜　　… 雑音が流れるだけだった。

「　う〜〜〜　　なんなの〜〜〜？　全然　翻訳できてないわよ？！

　ふん！ ＢＧの製品って。 ポンコツね！

　な〜によ〜 最先端の技術 な〜んて自慢してたけど！

　ぜ〜んぜんダメじゃない　！　　消費者センターに提訴したいわっ　」

フランソワーズは ぷんぷんし思いっ切り毒づいた。

「　それとも　どっか不調なのかしら？　　博士に調整して頂きたいわ〜〜　」

　ふん・・・！　」

　　―　　００３のクレームを　閣下は知っているだろうか・・・・

そして　さらに。

同年代の仲間達、 彼女らの笑いさざめくような 日本語 は ほとんど理解できなかった。

「　明日のクラス、　何時からですか？　 」

そんな風に尋ねれば　

「　え？　明日〜〜　えっと〜〜〜　ああ　　いつもの通りよ　」

「　イツモノトオリ　？　」

「　あ　〜　　あのね　１０時からです。　」

「　・・・　ありがとう〜〜　」

ゆっくりきちんと答えてもらえば　理解できるのだが。

彼女らの早口のおしゃべりは　まったくわからない。

フランソワーズが知っている日本語、　ジョーやコズミ博士がしゃべる日本語　とは

ぜんぜん違う言葉みたいに聞こえるのだ。

もちろん　・・・というか　当然、　自動翻訳機　は　全く役に立たなかった。　 　　

　　　オンナノコのお喋りひとつ 翻訳できないじゃな〜い ！

　 あ〜 思いっきり お喋りがしたい〜〜

「　・・・　ふう　・・・　 」

気が付けばいつのまにか　いつもと違う道・・・　大通りからどんどん離れた

道を　辿っていた。

　　　あ　　れ。　　　ここ　・・・・　？

振り向いてみたが　同じような住宅が続いているだけだ。

「　・・・でも　車の音が聞こえるから　・・・　大通りから

　まるっきり離れてしまったわけじゃ　ないわね　」

ぽつり。　　雨粒が　ひとつ、落ちてきた。

「　え？？　あ　雨〜〜〜　やだ　傘　持ってないのに　・・・　 」

周囲を見回し　今来た道を戻ればいいかな　・・・と思ったとき　

少し先に　ひらひら・・・ゆれている布が　目に入った。

「　あら　　あれって　・・・　トリコロール　（　三色旗のこと　）？　」

雨粒にも追われて、自然に足が速まった。

　　　　　そこには　カフェ　が　あった。

普通の住宅を改築した様子だ。

「　ふうん　・・・　みた感じはこの国のお店みたいだけど　・・・　

　あ。　外にもテーブルがでてる　・・・　 」

オープン・カフェ　の様相だが　座っている客はいなかった。

　　C I T R O N 　そんな文字がドアの上に彫ってある。

「　しとろん　・・・？　　」

フランソワーズは思い切って　緑色に塗ってあるドアを　押してみた。

　　　カラン　・・・・　　小さくドア・ベルが鳴った。

「　・・・・・ 」

カウンターの中にいた男性が　ぱっとこちらを見た。

錆色の髪で　背が高い。　彼は深いグレーの瞳をフランソワーズに向けた。

「　あ　・・・　あの　　Bonjour　？　」

「　どうぞ　？　　カウンターでも　テーブルでも。　　ああ　雨ですねえ　」

「　Merci　・・・　」

ごく自然に　母国語が口からこぼれた。

店の中は　温かい色の電燈に照らされて　空気はオレンジ色にみえた。

「　・・・　じゃ　ここ　」

フランソワーズはカウンタ―の席に　付いた。

「　ふうん　・・・？　」

その店は　奥にサラダ・バーがあり　カフェだけではなく軽食も取れるようだった。

「　マドモアゼル？　」

カウンターの中から　マスターとおぼしき男性が声をかけてくれた。

「　あ　・・・　オ・レ　と　サラダ・バー　？　 」

彼女は奥を指さした。

「　どうぞ？　お皿はこれ。　盛れるだけ盛ってきていいですよ。　 」

「　メルシ　あ　あと　・・・　バゲット　・・・　」

「　クロック・ムッシュウ　もありますよ　 」

「　あ　　ダイエット中なんで　」

「　そう？　　ダンサーさん　にはサラダ・バー　が一番　かな　」

「　あら・・・・　」

マスターは　笑って彼女の大きなバッグを指した。

「　あのマダムのバレエ・カンパニーでしょう？　」

「　はい。　御存知？　」

「　有名ですよ〜〜　はい　サラダ用のお皿　」

「　メルシ〜〜〜　　」

フランソワーズは　陶器のお皿を持って奥にたった。

「　・・・　あ〜〜　コルニッションがある♪　きゃ・・・これ　大好き〜〜　 」

サラダ・バーのコーナーには　オリーブ、 アンチョビ、トマト、サヤインゲン、

ジャガイモ、卵　・・・　フランソワーズには身近な顔がそろっていた。

「　わあ　・・・　あ　クルトンもあるのね！　」

ドレッシング類も　豊富だった。

「　えへ　たっくさん取ってきちゃったです　 」

フランソワーズは山盛りお皿を持って　カウンターに戻ってきた。

「　はい　オ・レ。　熱々ですよ　　　もっと盛っていいんですよ　 」

　　コトリ。　　青磁色のカップを置いて　マスターは笑った。

「　あ　・・・　食べきれないと困るから　・・・　

　いただきま〜〜〜す　」

「　どうぞ　 」

　　♪　〜〜〜　♪♪　・・・

店の中には　ラジオから音楽が小さく流れていた。

「　？　・・・　ＦＥＮ　ですか？　」

「　・・・　」

マスターは　黙って笑っただけだった。

「　あ　　この曲　好きだったなあ　・・・　懐かしい〜〜　 」

フランソワーズは低い音に　身体を揺らす。

「　ふふ　・・・　あ。　このドレッシング 美味しい〜 」

「　？　　ああ　 普通のですよ 　」

「　え　そうですか？　　あ　お手製　？　」

「　ウチのドレッシングは全部　僕が作ってます。　」

「　わ〜〜〜　さすが〜〜〜　・・・　ん〜〜〜　おいし♪

　久し振りだわ　この味。　　とっても美味しいです　 」

「　メルシ　マドモアゼル。　」

マスターは　ちょっと笑って会釈をした。

「　うふ・・・　 あ〜 あの 一緒に住んでるヒトは 　なんでもかんでも マヨネーズ 　

ええ 市販のをね、 どば〜 なの。　 」

「　・・ ふふ カレシはジャポネ？ 」

「　え！ か 彼氏じゃ ないけど 日本人なの。　 」

「　― それじゃ仕方ないな〜 　ま　 家で作るマヨネーズの美味しさを

　教えてあげれば？ 　」

「 あ そうですね　　でもね　この国の普通のカフェとかで　サラダっていうと

　レタスときゅうりとトマト・・　その位しか出てこないのね　」　

「　サラダはハムやらアンチョビなんかもしっかり入ってなくちゃね。

　バゲットとサラダとオ・レ。　ランチはこれに限る。　」

「　そうね！　あと　　フロマージュ。　

　　ねえ　マスター、　チーズの種類、この国は少なすぎますよね？　」

「　そうそう　　でもこの国の野菜や果物は美味しい。　」

「　フルーツなんか　スウィーツみたいですよね・・・

　わたし　リンゴはあの青くてちっちゃいのが好き　 」

「　あ　この国にもね　固くてちょっと酸っぱい林檎　ありますよ

　真っ赤でカワイイんだ　」

「　ふうん　・・・　　あ〜〜　サラダ　全部食べちゃったぁ　」

「　よかった。　ちょっと顔色悪いな〜って思ってたんですよ。

　さ　熱い　オ・レ　　もう一杯どうぞ。　 」

フランソワーズの前に　湯気の立つカップが置かれた。

「　まあ　嬉しい。　〜〜〜〜　おいしい　・・・　」

　　　カラン　カラ　−−−　ン　　　新しい客が入ってきた。

「　Bonjour ? 　やあ　」

顔見知りらしい客に　マスターも笑顔だ。

フランソワーズは　奥のコーナーに目を移してみた。

ペーパーバッグ数冊と新聞が置いていある

「　あら　Le Monde　・・・　わ〜　Le Figaro 　　

あら　La Croix　（　ラ・クロワ　カトリック系の新聞　）　　まである〜〜　」

熱いオ・レを飲みつつ　新聞の見出しを拾った。

「　・・・　ふうん　・・・？　　　あ〜〜〜　美味しかった・・・

　あら　雨　・・・　止んだみたいね　 」

窓の外は　先ほどより明るくなってきていた。

「　いっけない〜〜〜　　のんびりし過ぎたわ　・・・　」

時計を眺めてびっくり。　フランソワーズは荷物を持ってあわてて立ち上がった。

「　また　どうぞ　」

「　Merci　Monsieur 　」

マスターの笑顔に送られ　店を出た。

　　　　　あ　・・・　　お日様　・・・

白っぽい空に　黄色に近い太陽が浮かんでいた。

「　ふう〜〜　　いい気持ち・・・　雨上がりは空気がキレイねえ　

　あ。　この角を曲がれば　大通りに出られるかしら　・・・？　」

大きなバッグを抱えなおし、　フランソワーズはぽこぽこ歩いていった。

「　ただいま〜〜　 」

「　あ　お帰り！　・・・　なんか　あった？　」

メトロと電車を乗り継いで　＜　ウチ　＞　に帰った。

玄関のドアをあけてくれたのは　ジョー。　

「　え　　なぜ？　」

「　う　うん　・・・　明るい顔　してるから。　イイコト　あった？　」

「　・・・　そうね〜　ちょっと懐かしいランチ　食べてきたの。　 」

「　へえ　よかったね〜〜　　あ　お昼のサンドイッチ、サンキュ。

　とっても美味しいかった〜　」

「　まあ　嬉しい。　　ね　晩ご飯　なにがいい？　」

「　う　　う〜〜〜ん　・・・　とぉ　　　あ　あの　・・・　いいかな　」

「　え　なにが。　」

「　ウン　　あのぅ　〜〜　　生姜焼き　・・・　いい？　」

「　いいわよ？　　ね　美味しいサラダをつくるわ。　楽しみにしててね　」

「　わ〜〜〜〜い〜〜　」

ジョーはものすごく嬉しそうだ。

「　えへ　・・・　なんかさ〜〜　ぼく　最近ウチのご飯が楽しみでさ　」

「　大人のお料理には　とても及ばないけど　」

「　ううん　ううん　　フランのごはん　大好きさ〜　 」

「　メルシ〜〜　　ふん　ふん　ふん♪　」

フランソワーズは　上機嫌で二階に上がっていった。

「　あ　は　・・・　元気になってよかったな　・・・

　最近　ちょっと疲れてたのかな　・・・　へへ　晩ご飯　楽しみ〜〜　」

この少年は　案外細かいコトに気配りができるのかもしれない。

その年の早春は　晴れ　と　小雨の日が交互にやってきた。

　　

「　あれえ　　今日は雨かあ　・・・　」

「　おはよう　ジョー　　あら　降ってる？　」

キッチンに入ってきたジョーは　ちょっとがっかりした表情だ。

「　ウン　・・・　あ〜〜　チャリででかけようと思ってたんだけどぉ　」

「　ちゃり？　」

「　あ　自転車のこと。　ちょっとさ　駅の向こうとか探検して来ようと

　思ってたんだけど　雨かあ・・・　」

「　あら　春の雨って　ステキじゃない？　」

「　ステキ？？　　・・・　う〜〜ん　女子的発想〜〜　」

「　そりゃ　わたし　女子　ですから　〜〜　

　あ　ランチ用のサンドイッチ　冷蔵庫に入ってるわ　」

「　ありがとう〜〜　ねえ　サラダ・・・　」

「　ちゃんとついてます。　　」

「　わあ〜〜い　　きみのまよね〜ず　超〜〜ウマ〜〜〜　」

「　あ　気に入ってくれた？　　」

「　超うま〜〜〜　だよ〜〜〜　」

「　嬉しい♪　　ジョー　普通のマヨネーズ、好きでしょう？　」

「　あ　えへ　・・・ぼく、　まよら〜　だから　・・・　」

「　ま　よ　ら　　？？　なに　それ　」

「　あ　・・・・　ごめん　　まよね〜ず大好き人間　ってこと　」

「　ああ　そうなの　・・・　そんなに好き？　 」

「　うん！　　・・・ってか　サラダとかに付けるものって　マヨネーズくらい

　しかなかったから　さ　　」

「　え？？　普通のドレッシング　かけないの？　」

「　学校の給食なんかで　食べたけど　・・・　」

「　まよら〜　なのね　」

「　えへ　でも！　今はね〜　フラン製まよね〜ず　の　まよら〜　だからね〜　」

彼は　ばちん、とウェインクした。

「　まあ　うふふ〜〜〜　ありがと。　　」

「　あの〜〜〜　さ。　明日からも　またこのランチ、作ってくれる？　」

「　もちろんよ。　」

「　サンキュ。　明日からバイトなんだ　」

「　まあ　アルバイト、見つかったのね　」

「　 うん あのさ 出版社の編集部で バイトなんだ。　」

「 編集部？ わ〜 すごいわね〜 」

「　あは 雑用係デス。 だけど ぼく 憧れだったんだ　編集部って　」

「　そうなの　 よかったわね〜 すご〜い ジョー　」

「　頑張ってるきみに 負けないよ〜に って 　」

「 え？ わたし？ 　」

「　うん 最近 元気だね〜 友達 できた？ 　」

「　え あ 　 う〜ん … ねぇ 自動翻訳機 って。 壊れてない？ 　」

「　 え … そんなこと ないと思う けど？ 最近 使ってないからな　」

　でも なんで？ 」

突然の問いに　ジョーは目を白黒させている。

「　だって！ 皆のおしゃべりに 全然機能しないのよ ざ〜〜 って 雑音ばっかり 」

「　おしゃべり？ 　・・・ あ〜 ガールズ トーク は 想定外、対応不可 かもな〜 」

「 え？ なに？ 　が〜るず？？　」

「　あ〜 その〜 お喋りって スラング とか多いだろ 」

「　 え 日本語にも スラング あるの 」

「　あるさあ〜 ってか 女子トーク は ぼくだってよくわかんないもん 　」

「 そう なの？ じょしと〜く・・・・　 」

「　きみの国だって そんなモンだろ 」

「　あ　・・・・　 まあ ね ちゃんとしたコトバで話なさいって ママ や

　先生も言ってたっけ ・・・マドモアゼルらしい言葉で って … 」

「　はっ 神父さまもよく言ってたな〜

あ ! もしかして バレエ団で周りのトモダチのおしゃべり 　よくわかんない？ 　」

「　… うん 」

「　あ〜 そりゃ 辛いよね〜 」

「　わたし … ごめんなさい こんなに恵まれているのに ・・・

　ヨワムシでわがままね　」

「　 え〜 謝らないでよ 〜〜　 ね ぼく 翻訳機のスイッチ オン に するから

思いっきりお喋り してよ 」

「　 え … 　」

「　 ぼくも〜 フランス語 おぼえる ！　・・・ってか

　やっぱ翻訳機、頼っちゃうけど　」

「　ありがと　　ジョー　・・・　！　」

「　でもさ、フランすごいよね〜〜　日本語　普通に話してるし

　買い物とか　全然平気だろ ？　」

「　でも　でもね！　　皆のおしゃべりは　・・・　わかんないのよ。

　クラス中でも　先生の冗談とか　・・・　わかんない。　」

「　あ〜〜　そりゃそうだよ　ぼくもさ、グレートやジェットの話とか

　ジョークとか　全然わかんないもん。

　アルベルトやピュンマもちゃんと会話に加わってるのにさ　　」

「　え　そうなの？　ジョー　いつも一緒に笑ってるから

　わかってるのかと思ってたわ　」

「　えへへ　・・・　きみと一緒さ、自動翻訳機操作しても

　　ザ　−−−−　だもん。　」

「　やっぱり？？　」

「　きみは英語とかわかってるけど　ぼくは全然・・・だからね〜　」

「　そう　なの？　　ちっとも気が付かなかったわ　」

「　しょ〜がないさ。　それでもず〜〜〜っと聴いてたら　なんとな〜〜く

　わかるようになってきたんだ　」

「　え　・・・　そ　そう？　」

「　ウン。　全部は無理だけど。　

　ね〜〜　思いっ切りフランス語でしゃべっていいよ？

　ぼくも　返事できるようになるから　」

「　ジョー　・・・　ありがとう　・・・・　すごく嬉しい　・・・」

「　えへへ　ぼくも嬉しいな〜〜　　」

「　うふふ　・・・　あ　バイト！　頑張ってね〜〜

　美味しいお弁当、作るから。　」

「　ありがと〜〜〜〜　ぼく　もうすっごくうれしい〜〜　　」

「　ジョー　ホントに嬉しそうね　」

「　ウン。　ぼく　さ。　今　ココに帰ってくるのが嬉しいんだ　 」

「　え　・・・？　」

「　＜　ウチ　＞　ってさ　こういうトコなんだね。　」

「　ジョー　・・・　」

「　ぼく　この家が　この町が　大好きさ　」

「　ふふ　　・・・　雨だけど素敵な日　ね　」

「　　・・・　ん　・・・・　」

若い二人は　雨模様の白っぽい空を見上げてほんのり笑い合った。

　

　

　　　コツ　コツ　コツ　♪

軽い足音が細い路を辿ってゆく。

「　ふんふ〜〜ん♪　わたしの好きな コルニッションのサラダ 〜〜〜　」

フランソワーズは水色の傘をゆらし　―　目的地に着いた。

　　CITRON　　と　彫ってあるドアを押した。

　カラ　−−−　ン　　・・・　 ドア・ベルが鳴る

「　・・・　やあ　いらっしゃい　」

「　Bonjour　Monsieur 　サラダとオ・レ　お願いします　 」

「　はい　どうぞ。　」

　コトン。　　青磁色のお皿が　彼女の前に置かれた。

「　ふんふんふ〜〜〜ん♪　　あ　スナップ・エンドウ〜〜　きゃ　」

サラダ・バー　から　お皿を山盛りにして席に戻る。

「　・・・　ん〜〜〜　　　おいし〜〜〜〜〜　　」

店の中には　暖色の灯が点り　低く音楽が流れる。

「　・・・　ああ　いいなあ　・・・　」

フランソワーズはカップを手に ふと 外に視線を向けた。

　　　　　 え … ？ 　ここ　・・・　え？？

窓の外には　―　見慣れた風景が　彼女が生まれ育った街が広がっていた。

「　・・・？！　」

呆然と　眺めていると。

　　　カッ　カッ　　カッ　　−−−　！

「　え　？！　　お　お兄さん　？　　」

兄によく似た青年が 雨を避け 走っていった。

「　！　」

慌てて　外にでれば　　―　外は雨。　その中にほんのり残る煙草の香　・・・

　　　　お兄さん　・・・ 　お気に入りの煙草　・・・

「　なにか・・・？　」

マスターは　戻ってきた彼女に穏やかな顔で聞いてくれた。

「　・・・　い　いえ　・・・　ちょっと知り合いかと　・・・　」

「　そう？　　・・・疲れていますか　」

「　・・・　え？　」

「　ここは 迷い人の止まり木。　疲れたら少し休んで　

さあ また歩き始めたらいいんですよ　」

「　あ … 　わ　 わたし … 　」

「　Mademoiselle　・・・　貴女を待っていてくれるヒトのところに

　お帰りなさい　 」

「　・・・　マスター　・・・　」

「　また　どうぞ来てください？　今度はお友達とね。　」

「　ありがとう　マスター　　」

「　ほら。　雨も上がりましたよ　」

「　・・・・　」

フランソワーズは　こくん、と頷くと　静かに立ち上がった。

数日後　　朝からからり、と晴れ上がった　―　

「　はい　お疲れさま〜〜　」

「　ありがと〜〜　ございました　〜〜〜　」

主宰者のマダムとダンサー達は優雅に会釈をし　朝のクラスは終わった。

　　　ふう　〜〜〜　　

フランソワーズは深呼吸をして　―　すぐ側にいた小柄な女性に話かけた。

「　みちよさん。　ねえ　帰りにお茶　しない？　 」

「　わ〜〜　フランソワーズ〜〜　いく　いく〜〜〜　どこがいい？

　あ　どっか行きたいトコ　ある？　」

「　え・・・っと。　あのね、　わたし、素敵なカフェを見つけたの。

　一緒にお茶しませんか　」

「　わ〜〜〜〜　いい　いい〜〜〜　教えて〜〜〜

　ねえ　・・・　フランソワーズ　しゃべり方おもしろいね　　」

「　あ　・・・　ヘン？　」

「　ううん〜〜　丁寧でさあ　フランソワーズらしいよ。

　ね　そのカフェ　どこ？　　表参道の方？　」

「　ううん　　なんと　ここの近くです。　」

「　え！　そなの？　　いこ〜〜〜〜　」

「　みちよ　・・・　いっぱいおしゃべり　して？　」

「　？？　なんで　」

「　わたし、　にほんご　おぼえるの　」

「　え〜〜　フランソワーズ、　ちゃんとわかってるじゃん〜　　　ねえ　いこ！　」

「　ええ。　」

笑い声をあげつつ　二人はバレエ・カンパニーを出た。

「　ここ。　」

「　ほぇ〜〜〜　　こんなトコにカフェ　あったんだ？　」

「　みちよ　しらなかった？　」

「　ウン　全然。　」

「　今日のサラダは　な〜〜にかな〜〜　」

フランソワーズは　もうすっかり馴染んだ緑色のドアを押した。

「　いらっしゃい　・・・　」

声をかけたのは　黒髪の、日本人の男性だった。

「　・・・　Bonjour？　　あの〜〜　マスター　は　？　」

「　僕ですが　」

「　あの　・・・　この前　フランス人の方がいらして　」

彼は　ああ　・・・　という顔になった。

「　この店を始めたヒトです。　

僕の知りあいっていうか　先輩のフランス人のオジサン　なんですけどね。　」

「　その方　・・・　今日は御休みですか？　　

　　オジサン　・・・　には見えなかったけど　・・・　」

「　え？　ああ　先日　彼は引退してパリに帰りました。　

　トウキョウの、この町が大好きで・・・　いつかまた来たいって言ってましたよ。　」

「　そう　なんですか　・・・　あのマヨネーズ　・・・　」

「　マヨネーズ？　ああ　彼のレシピ、ちゃんともらってますから。

　さあ　どうぞ？　」

「　フラン〜〜　ここ　カフェ？　」

大きな目をくりくり・・・　みちよが聞く。

「　みちよさん。　そうなのよ。　サラダが美味しいの　」

「　わお〜〜〜　」

二人は　カウンターに席を取った。

「　なんか　ステキだね〜〜　ねえ　パリのカフェって　こんなかんじ？　」

「　うん　・・・　あ　わたしはここの方が好きよ　」

雨の日になると　あのカフェに行きたくなる。

錆色の髪をしたマスターは　彼女と同じ時代を生きたヒト　かもしれない。

　　　　

　　　　　貴女を待っていてくれるヒトのところにお帰りなさい　

彼の柔らかい母国語が　今も耳の奥に残っている。　　

　　　　　マスター。　ええ　そうね　

　　　　　次の雨降りには　きっと　ジョーと一緒にここに・・・

*****************************　　　　　Fin. *************************

Last updated : 04,10,2018. index

**************　　　ひと言　　**************

一応　平ゼロの二人　・・・　かな。

カフェでの会話は　ふらんす語　と思ってくださいね〜

このカフェ　実在です♪